Radnici su upravo započinjali izgradnju novog stambenog kompleksa u sjeveroistočnom Brazilu kada su počeli da pronalaze ljudske kosti i krhotine grnčarije, čije su ivice vremenom izlizane.
Ubrzo su iskopavanja na lokalitetu u primorskom gradu Sao Luis otkrila hiljade artefakata koje su ostavili drevni narodi prije 9.000 godina - riznica za koju arheolozi kažu da bi mogla izmijeniti historiju ljudskog naseljavanja u Brazilu.
Vodeći arheolog na iskopavanju, Wellington Lage, kaže da nije imao pojma u šta se upušta kada je brazilski građevinski gigant MRV 2019. godine unajmio svoju kompaniju WLage Arqueologia da izvrši istraživanje utjecaja na lokalitetu - dio rutinske procedure priprema za izgradnju stambene zgrade.
Prekrivena tropskom vegetacijom i omeđena urbanim širenjem Sao Luisa, glavnog grada države Maranhao, parcela od šest hektara bila je poznata kao Rosaneova farma, za kćer pokojnog lokalnog zemljoposjednika.
Istražujući lokaciju, Lage je saznao da su intrigantni ostaci pronađeni na tom području od 1970-ih, uključujući dio ljudske kosti čeljusti 1991. godine.
Njegov tim je ubrzo pronašao mnogo više: bujicu kamenih alatki, keramičkih krhotina, ukrašenih školjki i kostiju.
Za četiri godine kopanja, iskopali su 43 ljudska kostura i više od 100.000 artefakata, prema brazilskom institutu za nacionalnu historijsko i umjetničko nasljeđe [IPHAN], koji je otkriće objavio ove sedmice, nazvavši ga "ogromnim".
Istraživači sada planiraju katalogizirati artefakte, detaljno ih analizirati, izložiti i objaviti svoje nalaze.
"Radimo već četiri godine i jedva smo zagrebali površinu", rekao je Lage, 70-godišnji rođeni građanin Sao Paulo čija su supruga i dvoje djece također arheolozi.
Novo ispisivanje historije
Preliminarni nalazi već privlače pažnju u naučnoj zajednici.
Lage kaže da je njegov tim - koji je narastao na ukupno 27 ljudi, uključujući arheologe, hemičare, historičare i dokumentariste - pronašao četiri različite ere okupacije na lokaciji.
Gornji sloj ostavili su ljudi Tupinamba, koji su naselili region kada su evropski kolonizatori osnovali Sao Luis 1612.
Zatim dolazi sloj artefakata tipičnih za narode u amazonskim prašumama, a zatim "sambaqui": gomila grnčarije, školjki i kostiju koje su neke starosjedilačke grupe koristile da grade svoje domove ili sahranjuju svoje mrtve.
Ispod toga, oko dva metra ispod površine, leži još jedan sloj, koji je ostavila grupa koja je izrađivala rudimentarnu keramiku i živjela prije otprilike 8.000 do 9.000 godina, ovisno o dubini nalaza.
To je daleko starije od najstarijeg dokumentovanog "pre-sambaqui" naselja do sada pronađenog u regionu, koje datira od prije 6.600 godina, rekao je Lage.
"Ovo bi moglo u potpunosti promijeniti historiju ne samo regije, već i cijelog Brazila", rekao je on novinskoj agenciji AFP.
Naučnici su dugo raspravljali o tome kada i kako su ljudi stigli i naselili Ameriku iz Azije.
Lageovo otkriće sugerira da su naselili ovu regiju današnjeg Brazila najmanje 1400 godina ranije nego što se mislilo.
“Orijentir”
Arheolozi sada planiraju preciznije datirati artefakte koristeći izotopsku analizu.
Ovo mjesto već "predstavlja orijentir u našem razumijevanju prahistorijskog Brazila", navodi IPHAN u saopćenju.
"To je svjedočanstvo o dugoj historiji naseljavanja ljudi [u regionu], pokazujući da prethodi onome što je ranije zabilježeno u Brazilu."
Arheolog Arkley Bandeira s Federalnog univerziteta Maranhao, koji gradi laboratoriju i muzej za smještaj artefakata uz sredstva MRV-a, rekao je u saopćenju da bi ovo mjesto moglo pružiti vrijedne nove uvide u kulturu i historiju drevnih naroda izgubljenih u prošlosti.
"Ovi nalazi igraju ključnu ulogu u pripovijedanju naše duge historije", rekao je.
