Arheolozi su otkrili skup izgubljenih gradova u amazonskoj prašumi koja je bila dom za najmanje 10.000 farmera prije otprilike 2.000 godina.
Niz zemljanih humki i zatrpanih puteva u Ekvadoru prvi je uočio prije više od dvije decenije arheolog Stephen Rostain. Ali u to vrijeme, "nisam bio siguran kako se sve to uklapa", rekao je Rostain, jedan od istraživača koji je izvijestio o otkriću u četvrtak u časopisu Science.
Nedavno mapiranje tehnologijom laserskih senzora otkrilo je da su ta mjesta dio guste mreže naselja i povezujućih puteva, ušuškanih u šumovito podnožje Anda, koja je trajala oko 1000 godina.
"To je bila izgubljena dolina gradova", rekao je Rostain, koji vodi istraživanja u francuskom Nacionalnom centru za naučna istraživanja.
"To je nevjerovatno." Naselja su okupirali Upano između otprolike 500. godine p.n.e. i 300. do 600. godine nove ere - period koji je odgovarao otprilike Rimskom Carstvu u Evropi, otkrili su istraživači.
Stambene i svečane zgrade podignute na više od 6.000 zemljanih humki bile su okružene poljoprivrednim poljima s odvodnim kanalima.
Najveći putevi bili su široki 33 stope (10 metara) i protezali su se od 6 do 12 milja (10 do 20 kilometara).
Iako je teško procijeniti populaciju, lokalitet je bio dom za najmanje 10.000 stanovnika - a možda čak 15.000 ili 30.000 na svom vrhuncu, rekao je arheolog Antoine Dorison, koautor studije na istom francuskom institutu.
To je uporedivo s procijenjenom populacijom Londona iz rimskog doba, tada najvećeg britanskog grada.
"Ovo pokazuje vrlo gustu okupaciju i izuzetno komplikovano društvo", rekao je arheolog s Univerziteta Florida Michael Heckenberger, koji nije bio uključen u studiju. „Za region, to je zaista posebna klasa u smislu koliko je rano.”
Raznolika i složena društva izvan divljine
Jose Iriarte, arheolog s Univerziteta Exeter, rekao je da bi za izgradnju puteva i hiljada zemljanih humki bio potreban razrađen sistem organizovanog rada.
„Inke i Maje su gradile kamenom, ali ljudi u Amazoniji obično nisu imali kamen za gradnju – gradili su od blata. To je i dalje ogromna količina rada”, rekao je Iriarte, koji nije imao nikakvu ulogu u istraživanju.
"Amazonija se često smatra netaknutom divljinom sa samo malim grupama ljudi. Ali nedavna otkrića su nam pokazala koliko je prošlost zapravo složenija", rekao je.
Naučnici su nedavno također pronašli dokaze o složenim prašumskim društvima koja su prethodila evropskim kontaktima u drugim delovima Amazonije, uključujući Boliviju i Brazil.
"U Amazoniji je uvijek postojala nevjerovatna raznolikost ljudi i naselja, a ne samo jedan način života", rekao je Rostain. “Učimo više o njima.”
