Razgovori o podzemnoj željeznici vjerovatno su započeli 1830. godine.      Foto: scihi.org

Inženjer James Henry Greathead koristio je tunelski štit koji je modificirao prema Barlowovom dizajnu da probije tunel prečnika 2 metra u blizini Londonskog tornja.

Ideja o podzemnoj liniji
U 19. vijeku grad London se naglo razvijao, a putevi su se istovremeno punili automobilima i omnibusima. Razgovori o podzemnoj željeznici vjerovatno su započeli 1830. godine, međutim, željezničke kompanije nisu bile toliko zainteresovane i dvije godine kasnije, metropolitanska željeznica je dobila dozvolu za izgradnju podzemne pruge. Nažalost, kompanija nije uspjela prikupiti kapital jer je bio u toku Krimski rat, pa je gradnja počela tek u martu 1860. Pruga dužine 6 km otvorena je 10. januara 1863. godine, a koristila je parne lokomotive i drvene vagone. Stvarni radovi počeli su u februaru 1869. godine. Podvodni dio rijeke je iskopan za četrnaest sedmica, a tunel je završen do decembra.

Izostao ekonomski uspjeh
Nažalost, sistem je bio prilično neekonomičan i kompanija je zatvorena u decembru. Kao posljedica toga, parne mašine i vagon su uklonjeni. Putnički liftovi su zamijenjeni spiralnim stepenicama i postavljena je plinska rasvjeta. Tunel se tada otvorio za pješake i postao veoma popularan način za prelazak rijeke, s blizu 20.000 ljudi sedmično. Godine 1888. podzemna željeznica je postala poznata kada je čovjek s nožem viđen u tunelu, u vrijeme kada je Jack Trbosjek počinio zloglasna ubistva.

Tower Bridge
Godine 1894. Tower Bridge je otvoren nekoliko stotina metara nizvodno, međutim, desio se veliki pad prihoda podzemne željeznice. Tri godine kasnije, parlament je usvojio zakon kojim se odobrava prodaja tunela londonskoj kompaniji Hydraulic Power, a podzemne željeznice su zatvorene za pješački saobraćaj 1898. godine.

TRT Balkan / agencije