Poštovane kao inkarnacije hinduističkih božanstava, indijske svete krave također su hvaljene kao pokretači energetske tranzicije od vlade koja je odlučila da promoviše proizvodnju biogasa kako bi smanjila svoju ovisnost o uglju.
Malo je reći da je Nakul Kumar Sardana ponosan na svoju novu tvornicu u Barsani, u sjevernoj indijskoj državi Uttar Pradesh.
Prvo, kaže potpredsjednik zajedničkog preduzeća za biomasu između indijske Adani grupe i francuske TotalEnergies, jer zauzima "jedno od najsvetijih mjesta na svijetu".
Četiri sata vožnje južno od smogom ispunjenog glavnog grada New Delhija, među poljima načičkanim dimnjacima u ciglanama, gradić Barsana dočekuje hodočasnike koji dolaze da odaju počast hinduističkom božanstvu Radha.
Ali Sardana je također ponosan jer je njegovo postrojenje za metanizaciju, otvoreno u martu, "tehnološki najnaprednije i najveće postrojenje za biogas" u Indiji.
Izgrađen je u Barsani kako bi bio što bliže svom sirovom gorivu — stočnoj balegi i strništima žetve.
„Ovaj region je dom milionima krava“, rekao je on. "Njihova balega se stoljećima koristila kao gorivo u kuhanju".
Krave su okrivljene da doprinose globalnom zatopljenju jer proizvode metan - snažan staklenički gas - u svom gnojivu ili kad podrignu.
Ali u ovom slučaju, regija pronalazi kreativni način upotrebe otpada koji proizvodi stoka, a koji se koristi za njihovo mlijeko. Njihovo jedenje je tabu za mnoge Hinduse.
Stabljike koje su ostale nakon žetve riže - koje bi inače bile spaljene - pridružuju se gnojnici.
„Poljoprivrednici ih tradicionalno pale, stvarajući smog i zagađenje“, dodao je.
„Koristeći prirodni otpad, ne proizvodimo samo komprimirani biogas, već i visokokvalitetno organsko gnojivo.“
Duge kolone traktora odlažu balegu i slamu u rezervoare fabrike, iz kojih se dnevno proizvede 10 tona gasa i 92 tone gnojiva.
Iskorištavanje otpada
U svojoj beskrajnoj potrazi za snagom koja bi potaknula njen ekonomski rast, najmnogoljudnija nacija svijeta — i treći po veličini zagađivač fosilnim gorivima — podstaknula je biogas kako bi postigla obećani prelaz na neutralnost ugljika do 2070. godine.
Vlada je 2018. godine postavila sebi ambiciozan cilj izgradnje 5.000 bioplinskih postrojenja za šest godina.
Ali uprkos izdašnim subvencijama i uvođenju garancije otkupa, projekat nije privukao početni interes – sve dok vlada nije primorala proizvođače.
Od aprila 2025. najmanje jedan posto tekućeg gasa koji koristi gorivo za vozila i za kućnu upotrebu mora biti biogas – što će porasti na pet posto do 2028.
To je potaknulo odgovor ključnih igrača, počevši od milijardera Mukesha Ambanija i Gautama Adanija — obojice bliskih premijeru Narendri Modiju — koji su očekivali unosne javne ugovore.
Ambani je obećao da će njegova grupa Reliance izgraditi 55 biogasnih postrojenja do kraja 2025. kako bi pretvorila "proizvođače hrane u proizvođače energije" i stvorila 30.000 radnih mjesta.
Njegov rival Adani planira uložiti blizu 200 miliona dolara u sektor u narednih tri do pet godina.
„Vlada se zalaže za pretvaranje otpada za bogatstvo zemlje“, rekao je Suresh Manglani, izvršni direktor kompanije Adani Total Gas.
Međunarodna agencija za energiju (IEA) kaže da su i Kina i Indija vodeće u globalnom rastu bioenergije, što se smatra jednim od rješenja za ublažavanje globalnog zagrijavanja.
Iako je biogorivo i dalje skuplje od konvencionalnog gasa, očekuje se da će proizvodnja u Indiji porasti za 88 posto do 2030. godine.
Biogas se smatra čistom energijom jer je otpad koji se koristi za njegovu proizvodnju potpuno prirodan, rekao je Suneel Pandey iz Instituta za energiju i resurse.
To je "održivo rješenje za stvaranje bogatstva od otpada", rekao je.
“Potencijal je ogroman“
Ali doprinos biogasa tranziciji Indije od uglja koji jako zagađuje okoliš – koji trenutno koristi gotovo 70 posto električne energije – bit će relativno mali.
Indija planira više nego udvostručiti udio gasa u svojoj energetskoj mješavini – sa šest na 15 posto do 2030. godine.
Ali najveći dio toga bit će tečni prirodni gas (LNG), a Adani i TotalEnergies otvaraju LNG luku na istočnoj obali Indije, u Dhamri.
Spaljivanjem gasa za proizvodnju električne energije također se oslobađaju štetne emisije, iako manje od uglja i nafte.
Total tvrdi da se njegova podrška biogasu više odnosi na ekološku odgovornost nego na komercijalne prilike.
"Biogas ide dalje od brojki i poslovnih planova", rekao je Sangkaran Ratnam, predsjednik TotalEnergiesa i generalni direktor za Indiju.
„Također ima izuzetno pozitivan efekat na ruralne zajednice u smislu poslova, u smislu brige o životnoj sredini i alternativnih oblika prihoda.“
Tejpreet Chopra, šef kompanije za obnovljive izvore energije Bharat Light and Power, rekao je da je tržište biogasa "malo u velikoj slici stvari", ali da je "potencijal ogroman".
Ali potrebna su ogromna ulaganja. Tvornica Barsana koštala je 25 miliona dolara, dok je cijena biogasa i dalje nekonkurentna: 14 dolara po kubnom metru, u poređenju sa 6 dolara za LNG.
Ipak, Sardana je uvjereniji nego ikad da je biogas ključ.
"Naučit ćemo sve o tome i unaprijediti sve procese", rekao je.
"Prestajemo rasipati energiju, otvaramo ruralna radna mjesta i doprinosimo održivijem okolišu."
