Dvije glavne političke stranke u Sjedinjenim Američkim Državama za svoje simbole imaju dvije različite životinje - Republikanska stranka slona, a Demokratska stranka magarca.
Ove dvije životinje tokom predizborne kampanje viđamo posvuda – na šoljama, kačketima, bedževima i slično – no postavlja se pitanje zašto su ih dvije vodeće američke političke stranke izabrale, odnosno koja je priča iza toga.
Magarac simbol Demokratske stranke
Tokom predsjedničke kampanje Andrewa Jacksona 1828. godine, kada je postao sedmi američki predsjednik, njegovi protivnici su ga nazivali pogrdnim izrazom za magarca, "jackass".
Umjesto da se uvrijedi i odbaci ovaj pogrdni izraz, Jackson ga prihvata i koristi ga u marketinške svrhe. Slika magarca, od tog momenta, uočavala se na njegovim predizbornim plakatima širom Sjedinjenih Američkih Država. Između ostalog, zahvaljujući i tome, pobijedio je tadašnjeg predsjednika Johna Quincyja Adamsa i postao prvi američki demokratski predsjednik koristeći magarca kao simbol stranke.
Ipak, bilo je potrebno nekoliko decenija da magarac postane simbolom cijele Demokratske stranke, a do toga je došlo kada je politički karikaturista Thomas Nast pomogao popularizaciji ove životinje koristeći je u crtanim filmovima tokom 1870-ih godina.
Slon kao simbol Republikanske stranke
Republikanska stranka je formirana 1854. godine, a šest godina kasnije Abraham Lincoln je postao njen prvi član izabran u Bijelu kuću 1860. godine.
Tokom Američkog građanskog rata, koji je počeo 1861. za vrijeme Lincolnovog predsjedničkog mandata, slika slona bila je predstavljena kao republikanski simbol u najmanje jednoj političkoj karikaturi i ilustraciji u novinama.
Vojnici su koristili izraz "vidjeti slona" kao izraz koji znači doživjeti borbu, a Nast je kasnije koristio ovu životinju u političkim karikaturama u kojima je prikazana Republikanska stranka.
Republikanci su s vremenom sve snažnije prigrlili simbol slona. Bivši američki predsjednik Gerald Ford i njegova supruga u svom su domu imali “sobu sa slonovima”, 1984. tadašnji predsjednik Ronald Regan dobio je mladunče slona od predsjednika Šri Lanke, a danas republikanci slona smatraju službenim simbolom stranke.
