Zašto zvijezde nestaju s noćnog neba?

Zvijezde na nebu blijede brže u odnosu na prethodne decenije, zahvaljujući "nebeskom sjaju".

Šta je nebeski sjaj (engl. skyglow)?

Nebeski sjaj je osvjetljavanje noćnog neba kao rezultat pretjerane i neodgovarajuće upotrebe izvora umjetne svjetlosti u dobro naseljenim urbanim područjima širom svijeta, kao što su ulične svjetiljke, reflektori, sigurnosna rasvjeta, osvijetljene zgrade, svjetla aerodromske piste i tako dalje. Dok normalno golo ljudsko oko može uočiti stotine zvijezda na vedrom noćnom nebu, desetine zvijezda i sazviježđa se brzo gube.

Iako je nebeski sjaj već dugo poznat problem, Globe at Night, međunarodni istraživački program sugerira da se ovaj problem povećava daleko većom brzinom nego što je to prikazano u mjerenjima satelita u svemiru.

Novo istraživanje koje analizira podatke više od 50.000 amaterskih promatrača zvijezda otkriva da umjetna rasvjeta čini noćno nebo 10 posto svjetlijim svake godine.

To je mnogo brža stopa promjene nego što su naučnici ranije procijenili gledajući satelitske podatke. Istraživanje, koje uključuje podatke od 2011. do 2022. godine, objavljeno je u četvrtak u časopisu Science.

"Iz godine u godinu gubimo mogućnost da vidimo zvijezde", rekao je Fabio Falchi, fizičar s Univerziteta Santiago de Compostela, koji nije bio uključen u istraživanje.

„Ako i dalje možete da vidite najslabije zvijezde, nalazite se na veoma mračnom mjestu. Ali ako vidite samo najsjajnije, nalazite se na svjetlosno vrlo zagađenom mjestu”, rekao je.

Kako se gradovi šire i postavljaju više svjetla, "nebeski sjaj" ili "umjetni sumrak", kako ga nazivaju autori istraživanja, postaje sve intenzivniji.

Godišnja promjena od 10 posto "mnogo je veća nego što sam očekivao - nešto što ćete jasno primijetiti tokom života", rekao je Christopher Kyba, koautor istraživanja i fizičar u njemačkom istraživačkom centru za geonauke u Potsdamu.

Kyba i njegove kolege dali su ovaj primjer: Dijete se rađa kada se u vedroj noći vidi 250 zvijezda. Dok to dijete napuni 18 godina, vidljivo je još samo 100 zvjezda.

"Ovo je pravo zagađenje koje utječe na ljude i divlje životinje", izjavio je Kyba, koji je rekao da se nada da će kreatori politike učiniti više na suzbijanju svjetlosnog zagađenja. Neki lokaliteti imaju postavljene granice.

Podaci istraživanja amaterskih promatrača zvijezda u neprofitnom projektu Globe at Night prikupljeni su na sličan način. Volonteri traže sazviježđe Orion – sjetite se tri zvijezde u njegovom pojasu – i uparuju ono što vide na noćnom nebu s nizom karata koji prikazuju sve veći broj okolnih zvijezda.

Prethodna istraživanja umjetnog osvjetljenja, koje su koristile satelitske snimke Zemlje noću, procijenile su godišnji porast svjetline neba na blizu 2 posto godišnje.

Ali korišteni sateliti nisu u stanju da detektuju svetlost talasnih dužina prema plavom kraju spektra - uključujući i svjetlost koju emituju energetski učinkovite LED sijalice.

Prema istraživačima, više od polovine novih vanjskih svjetala instaliranih u Sjedinjenim Državama u prošloj deceniji su LED svjetla.

“Sateliti su također bolji u otkrivanju svjetlosti koja se raspršuje prema gore, poput reflektora, nego svjetlosti koja se raspršuje horizontalno, poput sjaja osvijetljenog bilborda noću”, rekao je Kyba.

Nebeski sjaj remeti ljudske cirkadijalne ritmove, kao i druge oblike života, rekla je biologinja iz Georgetowna Emily Williams, koja nije bila dio istraživanja.

„Ptice pjevice selice obično koriste svjetlost zvijezda da bi se noću orijentirale gdje se nalaze na nebu“, rekla je ona. “A kada se bebe morskih kornjača izlegu, koriste svjetlo da se orijentiraju prema okeanu – svjetlosno zagađenje je za njih velika stvar.”

“Dio onoga što se gubi je univerzalno ljudsko iskustvo”, rekao je Falchi, fizičar s Univerziteta Santiago de Compostela.

“Noćno je nebo bilo, za sve generacije prije naše, izvor inspiracije u umjetnosti, nauci i književnosti”, rekao je.