NASA je odobrila lansiranje za misiju Artemis I na Mjesec bez posade, postavljajući uslove za američke astronaute da se kasnije vrate na površinu Mjeseca, prvi put u pola vijeka.
NASA-ino rukovodstvo objavilo je to s Bobom Cabanom, pomoćnikom administratora američke svemirske agencije, rekavši novinarima: "Mi idemo na lansiranje, što je apsolutno izvanredno."
"Ovaj dan je dugo dolazio", rekao je on na brifingu o provjeri spremnosti za lansiranje.
Raketa Space Launch System i svemirska letjelica Orion unaprijed su pozicionirane na lansirnoj rampi u NASA-inom svemirskom centru Kennedy na Floridi od srijede, a lansiranje je zakazano za ponedjeljak, 29. augusta, između 8:33 i 10:33 ujutro po lokalnom vremenu (1233GMT do 1433GMT).
Ali na vrijeme lansiranja bi mogli utjecati brojni faktori, uključujući potencijalno loše vrijeme.
Slavne ličnosti Jack Black, Chris Evans i Keke Palmer učestvovat će na svečanostima planiranim uz ovo historijsko lansiranje.
Black, muzičar i glumac koji je glumio u Školi roka i koji je dao glas titularnoj pandi u crtanom Kung Fu panda, u NASA-i nije stranac. Njegova majka Judith Love Cohen bila je inžinjerka aeronautike koja je radila na svemirskom teleskopu Hubble i programu Apollo.
Lansiranje koje je planirano za ponedjeljak uključivat će testni let bez posade uoči odlaska ljudi na Mjesec zbog istraživanja koje je planirano u okviru programa Artemis.
Mike Sarafin, menadžer Misije Artemis, rekao je da je kontrolna lista prije lansiranja uglavnom ispunjena, priznavajući da probni let "nosi svojstveni rizik".
"Ovo je prvi let nove rakete i nove svemirske letjelice, a na najdaljoj tački svemirska letjelica će biti skoro 290.000 milja od Zemlje prije nego što se vrati kući", rekao je.
"Ovo je prva misija ljudske klase u više od 50 godina. Radimo nešto što je nevjerovatno teško izvodljivo i što u sebi nosi rizik."
