Slano jezero se nalazi 30-ak kilometara sjeveroistočno od glavnog grada Dakara, u sjeverozapadnoj Africi. Ime je dobilo po ružičastim vodama uzrokovanim algom Dunaliella salina i poznat je po velikom sadržaju soli, u nekim područjima i do 40 posto. Zbog svoje boje, jedno je od najposjećenijih mjesta u zemlji i kandidat za UNESCO-ovu listu svjetske baštine.
Ipak, ovo specifično jezero se promijenilo prošlog septembra kada su obilne kiše pogodile obližnji glavni grad Dakar i poplavne vode odnijele prema jezeru, kidajući široki kanal u njegovoj obali. Potop je odnio bezbroj brižljivo njegovanih gomila soli i potopio turističke kompanije na obali.
Pape Sira Ba i desetak drugih uzgajivača soli možda posljednji put skupljaju sol nakon što su ekstremne poplave onečistile jezero i pozelenile njegove poznate vode, prijeteći hiljadama ljudi čiji životi ovise o zalihama soli.
Poplava je uništila 7.000 tona soli u vrijednosti blizu 1,7 miliona dolara. Uzgajivač Pape Sira Ba se sada plaši da će promijenjeni sastav jezera onemogućiti dalje žetve.
No, uzgajivači soli samo su neki od 3.000 ljudi koji su živjeli od jezera. Brodari i prodavači suvenira također strahuju za budućnost ako vode ostanu sadašnje neugledne boje.
"Ružičasta boja privlačila je posjetitelje", rekao je student Abdou Dieng, čiji je mali kamp ostao pod vodom. "Pretjerana salinizacija vode također je omogućavala posjetiteljima da plutaju površinom jezera kao u Mrtvom moru. Trenutno ne postoji zainteresiranost za posjetu ovog mjesta”, dodaje Dieng.
“Neobičan ekosistem jezera mogao bi zauvijek biti promijenjen, što bi predstavljalo smrtnu presudu za njega”, rekao je za Reuters hidrolog Cheikh Youm.
“Poplavne vode se polako povlače oko pijace suvenira i zanata na jezeru, ali su prodavači i dalje zabrinuti.
"Zaista nemamo nade da će ovo mjesto postati kao što je nekada bilo", zaključio je Ndeye Thiam, prodavač suvenira.
