Stanovnici sela Gurwaith u indijskom Kašmiru nikada se nisu bojali grmljavinske oluje, ali posljednjih sedmica ljudi su jurili kućama ili ostajali u zatvorenom prostoru kad su vidjeli tamne oblake.
"Ljudi su uplašeni nakon (majskog) incidenta", rekao je Saif-u-Din Dinda, poljoprivrednik u selu u okrugu Budgam. "Svi žure kući kada se vrijeme pogorša."
Khadija Begam, čiji je suprug Mohammad Sultan Chopan bio jedna od četiri žrtve, rekla je da ih je "znala uhvatiti grmljavina dok su čuvali ovce".
„Ali nikog nikada nije ubio grom“, rekla je.
Nevrijeme s grmljavinom i grmljavine su se posljednjih godina pojavili kao glavne vremenske opasnosti, ubivši otprilike 2.500 ljudi godišnje, navela je indijska Nacionalna uprava za upravljanje katastrofama (NDMA), a najugroženiji su oni koji žive u ruralnim područjima ili rade na otvorenom.
Grom je najveći ubica među "prirodnim silama" – koje također uključuju lavine, ciklone i klizišta – čineći 40 posto od 7.126 takvih smrtnih slučajeva u 2021. godini, prema najnovijim podacima Nacionalnog biroa za evidenciju zločina (NCRB).
Kako temperature rastu i suše se pogoršavaju širom svijeta, udari groma postaju sve češći ne samo u Indiji, već i u zemljama u rasponu od Nepala i Brazila do Sjedinjenih Američkih Država.
Ekstremnija toplota može povući više vlage u atmosferu i potaknuti brzo uzlazno strujanje – dva ključna faktora za nabijene čestice, koje dovode do munje.
A u Indiji – gdje su munje uobičajene u kišnoj sezoni – duže sušne periode između naleta jake kiše rezultiraju češćim udarima, pokazalo je istraživanje.
Sunil Pawar, naučnik na Indijskom institutu za tropsku meteorologiju (IITM) sa sjedištem u Puneu, rekao je da se učestalost povećala za između 20% i 35% u različitim regijama Indije od 2019. godine, zbog globalnog zagrijavanja, kao i pogoršanja zagađenja zraka.
"Pošto se očekuje da će klimatske promjene uzrokovati više toplotnih talasa u narednim godinama, strahuje se da će se i udari groma dalje povećati", rekao je Pawar.
U izvještaju Indijske kampanje otporne na munje (LRIC) za 2021. navodi se da je između aprila 2020. i marta 2021. bilo 18,5 miliona udara groma, što je porast od 34% u odnosu na prethodnu godinu.
Zvaničnici kažu da je vlada nastojala smanjiti smrtne slučajeve od groma ulaganjem u senzore za detekciju i pružanjem informacija specifičnih za područje o udarima putem mobilne aplikacije, ali stručnjaci kao što je Sanjay Srivastava iz LRIC-a pozivaju da se učini više na podizanju svijesti i zaštiti javnost.
"Naš glavni izazov su ljudi koji rade na otvorenom - farmeri, stočari, ribari - i djeca u seoskim školama", rekao je Srivastava, predsjednik LRIC-a, koji je zajednička inicijativa između različitih organizacija i vladinih tijela uključujući NDMA i Indijski meteorološki odjel.
Podizanje svijesti
Klimatski naučnici širom svijeta upozoravaju na rizik od globalnog zagrijavanja koji povećava učestalost udara groma - i utjecaja koji bi to moglo imati na povezane katastrofe kao što su šumski požari.
Naprimjer, Kanada je u centru pažnje dok se sprema za svoju najgoru sezonu požara ikada. Najmanje 3,3 miliona hektara do sada je izgorjelo od početka godine, a provincija Quebec je najteže pogođena zbog više požara koje su izazvale munje.
U Indiji, istraživanje iz 2021. objavljeno u časopisu 'Atmospheric Chemistry and Physics' kaže da će do kraja stoljeća frekvencija munja porasti između 10% i 25%, dok se očekuje da će se njen intenzitet povećati između 15% i 50%.
Indija trpi ogromne ljudske žrtve od groma u poređenju s razvijenim zemljama, kažu stručnjaci.
Otprilike dvije osobe na milion umire od groma u Indiji svake godine, ali u SAD-u i Australiji, naprimjer, ta brojka iznosi 0,1 na milion, prema istraživanju koje je 2016. objavila Vaisala, finska kompanija za vremenske prilike i proizvode za zaštitu okoliša.
Indija bi trebala slijediti primjer SAD-a, gdje su sigurnosne kampanje, lako dostupne vremenske informacije i istraživanje uzroka žrtava groma uvelike smanjili broj smrtnih slučajeva u posljednjih nekoliko decenija, rekao je Rohit Chakraborty iz Divecha Centra za klimatske promjene, istraživanje institut.
Nacija također mora razmotriti kako njen razvoj i rast pogoršavaju korijenske uzroke ekstremnih vremenskih prilika, dodao je.
"Indija i druge zemlje u razvoju, koje ubrzano stvaraju infrastrukturu i urbana područja, pored većeg broja transporta i industrije, također moraju usvojiti čiste (bez ugljenika) modele razvoja dok nastoje da rastu", rekao je Chakraborty.
"Ovo će biti najbolje rješenje za suočavanje s proizvodnjom topline ili klimatskim promjenama koje uzrokuju više prirodnih katastrofa kao što su munje."
Srivastava iz LRIC-a je rekao da očekuje da će broj smrtnih slučajeva od groma pasti u Indiji ove godine zbog mjera koje su poduzele neke države, kao što su Andhra Pradesh, Odisha i Jharkhand, navodeći poboljšane prognoze, senzore za munje i skloništa.
"Naš glavni fokus je da stvorimo svijest među ljudima da je najbolja odbrana od groma izbjegavanje boravka na otvorenom tokom grmljavine", rekao je Srivastava, koji je također član Nacionalnog panela stručnjaka za munje pri indijskom NDMA.
Međutim, u selu Gurwaith, Ash faq Ahmad Chopan – čija je majka umrla od udara groma u maju – rekao je da zajednica ne može priuštiti da ostane unutra svaki put kada se nebo smrači.
"Trebali bismo biti unaprijed obaviješteni o takvim opasnostima kako ne bi bili ugroženi naši životi", rekao je.
