Islamski propisi dozvoljavaju motive u umjetnosti koji promiču ideju zabrane oslikavanja dobrih ljudi ili poslanika, te njihovo obožavanje.
Zabranjeno je i prikazivanje reprezentativnih slika s likovima, jer samo Bog može dati život. Umjetnička djela su uvijek s apstraktnim ili biljnim motivima, često ukrašena arapskim slovima i svjetlima.
Tokom osmanskog perioda, širom zemlje su bila popularna svjetla koja su ukrašavala džamije, a samim tim i okolni prostor. Zvala su se „mahya“ svjetla, a činili su ih fenjeri na maslinovo ulje.
„Mahya“ svjetla zapravo predstavljaju osvijetljene riječi i dizajni nanizani između džamijskih munara, obično tokom muslimanskog svetog mjeseca ramazana.
Smatra se da je ovaj vid osvjetljenja popularizirao osmanski sultan Ahmed I, koji je, nakon što je vidio niz svjetala koja krase Plavu džamiju, naredio da se takva svjetla izlože po cijelom carstvu.
Svjetla su često raspoređena tako da formiraju islamske riječi (La ilahe illallah - "Nema boga osim Allaha“), dobre želje za dolazak ramazana (Hos geldin, na bir ayin Sultani - "Dobro došao, sultane među jedanaest mjeseci"), ili kratke izreke koje promiču dobročinstvo, mir i dobru volju (Infak et mutlu ol - "Daj i budi sretan"; Sevelim sevilelim - "Volimo, da bismo bili voljeni").
„Mahya“ svjetla su se uglavnom koristila za prenošenje poruka koje uvode ljude u ramazan - potičući vjernike da čine dobra djela, kao što je dijeljenje milostinje - i kojima ispraćaju sveti mjesec po njegovom završetku.
U to vrijeme, izrada „mahya“ osvjetljenja je bila profesija koja se obično prenosila s oca na sina.
Zanatlije su uglavnom radile tokom mjeseca ramazana, a ostatak godine su provodile obučavajući šegrte.
