"Parada" više od 70 uništenih tenkova i raketnih lansera je bizarna inverzija trijumfalne parade koju su ruski komandanti nadali da će provesti kroz zarobljeni glavni grad, piše The Washington Post.
"Rusi su htjeli da organizuju ovu paradu kroz Kijev, ali naša vojska je to učinila za njih", rekao je mještanin Vasil Radčenko.
Ukrajina obilježava svoj 31. Dan nezavisnosti, a ova fantomska parada zamijenila je javne ceremonije koje su otkazane zbog rata. Proslave su zamijenjene upozorenjima na ruske raketne udare i zabranama masovnih okupljanja tokom praznične sedmice.
Nijedno od tih upozorenja nije spriječio hiljade Ukrajinaca da izađu na ulice kako bi snimili fotografije i ukrasili uništene tenkove porukama za Putina, koji je naredio invaziju nakon što je održao govor u kojem je insistirao da Ukrajina nije prava zemlja već da ju je "u potpunosti stvorila Rusija" i da "nikada nije imala svoju autentičnu državnost".
Među onima koji nisu mogli odoljeti da ne posjete fantomsku paradu bio je Radčenko, 68-godišnji muzičar koji je rekao da nije propustio nijednu proslavu Dana nezavisnosti u glavnom gradu od prve nakon raspada Sovjetskog Saveza 1991. godine.
Radčenko je rekao da se pojavljivao svaki put na komemorativnim događajima tokom prethodnih napada na nezavisnost Ukrajine: kada su političari koje je podržavala Rusija zaprijetili da će preuzeti vlast 2004. godine, što je, na primjer, pokrenulo Narandžastu revoluciju, i ponovo 2014. kada su separatisti koje podržava Rusija zauzeli dijelove u istočnoj Ukrajini, nakon invazije i aneksije Krima.
Šest mjeseci nakon ove najnovije i najveće ruske invazije, Radčenko je jedan od mnogih Ukrajinaca koji kažu da se praznik manje osjeća kao trenutak svečanosti, a više kao vrhunac generacijske borbe između slobode i dominacije.
U govoru u Kijevu u utorak, ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski rekao je da će obilježiti Dan nezavisnosti dodjeljivanjem priznanja građanima koji su posljednjih mjeseci doprinijeli opstanku zemlje i izrazio uvjerenje da će Ukrajina istrajati.
"Zahvalan sam svima koji su od 24. februara izabrali put borbe koji život čini stvarnim - za slobodu, za nezavisnost", rekao je Zelenski, prenosi BBC.
"Nijedan okupator se ne osjeća sigurno u našoj zemlji. Svi oni znaju da nemaju budućnost. I svi mi vidimo da naša država ima perspektivu", kazao je Zelenski.
Okupljanje stanovnika Kijeva koji namjeravaju proslavljati nezavisnost svoje zemlje nastavljen je čak i kada su ukrajinski i američki zvaničnici upozorili da je Rusija spremna obilježiti praznik lansiranjem raketnih napada na ukrajinske gradove i vladine zgrade.
"Ovaj dan je, nažalost, važan i za našeg neprijatelja. Moguće su užasavajuće ruske provokacije i brutalni napadi", kazao je ukrajinski predsjednik.
Associated Press je izvijestio da je Washington skinuo tajnost sa obavještajnih podataka koji sugerišu da se Moskva sprema da uzvrati za nedavne ukrajinske napade na teritorijama pod kontrolom Rusije na poluostrvu Krim i istočnoj regiji Donbasa.
Ubistvo Darije Dugine, istaknute ultranacionalističke pristalice Putina, u eksploziji automobilske bombe u Moskvi tokom vikenda dodatno je povećalo rizik od ruskih napada, rekli su zvaničnici.
Američka ambasada u Kijevu u ponedjeljak je izdala upozorenje da bi Amerikanci trebali napustiti zemlju, savjetujući onima koji ostanu da potraže zaklon ako čuju snažne eksplozije. Sirene za zračni napad su se kratko oglasile u utorak, ali nije bilo eksplozija, prenosi BBC.
Upozorenje ambasade pojačalo je strah među mnogim stanovnicima Kijeva koji sada shvataju ozbiljno američke procjene nakon tačnog predviđanja Washingtona o invaziji Rusije 24. februara.
"Mnogi ljudi nisu vjerovali upozorenjima uoči rata. Sada ljudi shvataju američka upozorenja vrlo ozbiljno", rekao je Oleksandr Kurdinovič, koji radi za ukrajinsku državnu nuklearnu kompaniju Energoatom.
Neki stanovnici Kijeva napustili su grad, provodeći sedmicu u seoskim kućama na Karpatima ili u zapadnom dijelu zemlje, gdje je bilo mnogo manje ruskih udara. Mnogi drugi su rekli da će biti blizu svojih domova tokom praznika.
Jevhenija Pievnieva (33) koja je u centru grada dijelila narukvice sa žutim i plavim bojama ukrajinske zastave, rekla je da planira ostati u svom stanu sa cimerima za Dan nezavisnosti. Ipak, nije vidjela mnogo logike u mjerama opreza.
"Rusima nije potreban praznik kao izgovor da bi nas napali. Oni to mogu svaki dan jer su oni ludi ljudi", rekla je.
Za mnoge od onih koji su izašli na ulice u utorak, kada se održavao Dan zastave u nizu proslava nezavisnosti, želja da se obilježi još uvijek neizvjesna sloboda Ukrajine bila je jača od straha od ruskog bombardovanja.
Roditelji su podizali svoju djecu da zavire u ugljenisane ostatke transportera i protuavionskih jedinica.
Znakovi ukrajinskog ponosa nalaze se posvuda, od sveprisutnih plavo-žutih zastava do popularnih majica s jednostavnim natpisom "Ja sam Ukrajinac".
Sve su to simboli nacije kojima se Ukrajinci veselo razmeću pred Putinovim poricanjem ukrajinskog identiteta koji je kulturološki odvojen od Rusije.
